Os Mouros: A História dos Muçulmanos que Viveram no Norte da África e Europa Durante a Idade Média

O termo mouro é mais um nome histórico do que étnico. É uma invenção dos cristãos europeus para os habitantes islâmicos do Magrebe (Norte da África), Andaluzia (Espanha), Sicília e Malta, e às vezes era usado para designar todos os muçulmanos.

É derivado de Mauri, o nome latino dos berberes que viveram na província romana da Mauretânia, que se estendia pela Argélia e Marrocos modernos.

Saracen foi outro termo europeu usado para designar os muçulmanos, embora geralmente se referisse aos povos árabes do Oriente Médio e derive de um antigo nome para os árabes, Sarakenoi.

Os muçulmanos dessas regiões não se referem mais a si próprios por esse termo do que os do norte da África se autodenominam mouros. Maghreb, ou al-Maghreb, é um termo histórico usado pelos muçulmanos árabes para o território costeiro do norte da África, de Alexandria à costa atlântica.

Significa “O Ocidente” e é usado em oposição a Mashrek, “O Oriente”, usado para se referir às terras do Islã no Oriente Médio e no nordeste da África. Os berberes referem-se à região em sua própria língua como Tamazgha.

Em um sentido limitado e preciso, também pode se referir ao Reino de Marrocos, cujo nome próprio é al-Mamlakah al-Maghribiyyah, “Reino do Oeste”.

Etnicamente, o povo do Norte da África é, em sua maioria, de ascendência mista árabe-berbere, e os berberes são um grupo orgulhoso e nobre de povos que datam dos tempos antigos. O termo Berber é novamente uma designação estrangeira, vindo do grego barbaroi, que significa estranho.

Por implicação, no que dizia respeito aos gregos e romanos, a palavra indicava que o povo não era civilizado. Daí vem o arcaico nome inglês Barbary, usado para designar a costa norte da África e ainda usado no “macaco Barbary” e na raça de cavalo conhecida como Barb.

Os berberes se autodenominam Imazighen, embora na verdade sejam um agrupamento de tribos diferentes, e não um grupo estritamente homogêneo. Existem pelo menos 12 famílias linguísticas faladas no Marrocos, Argélia, Líbia, Tunísia, partes do Mali, Burkina Faso e Mauritânia.

A última, uma grande república na costa noroeste da África, compartilha o mesmo nome da antiga província romana, embora sejam desconectadas: seus ex-governantes franceses deram-lhe o nome.

A história da Península Espanhola está intimamente ligada à dos Mouros.

O termo “Espanha” não era amplamente utilizado até que a região foi unida pelos monarcas de Aragão e Castela, e os mouros chamaram as terras que governavam na Península Ibérica de Al-Andalus, tradicionalmente considerada uma transliteração árabe de vândalo, a Tribo germânica que governou brevemente a região no início do século V.

O nome inglês Andaluzia deriva do espanhol Andalucia, que ainda é usado pela Espanha para denominar sua região sul.

Não surpreendentemente, três religiões que tentaram coexistir durante os tempos medievais resultaram em conflitos quase incessantes, marcados por alta taxação, sociedades díspares, rígidos controles culturais e violência sistêmica.

Apesar das probabilidades, estas três religiões conseguiram viver em um estado de quase aceitação e paz na maioria das grandes cidades como Córdoba e Toledo, com guerra esporádica ocorrem nas fronteiras entre Al-Andalus e reinos cristãos perto dos Pirenéus Montanhas.

Muçulmanos, cristãos e judeus iria tentar reorganizar suas sociedades várias vezes ao longo dos séculos através da guerra, sempre com os judeus sobre os degraus inferiores e os cristãos e os muçulmanos digladiar-se acima deles.