Custo e Escolha: Uma Indagação em Teoria Econômica (Clássicos do Mundo Livre)

“Enfim, publica-se no Brasil um livro do mais inovador dos economistas contemporâneos. Não obstante ter ganho em 1986 o Prêmio Nobel de Economia, o professor James M. Buchanan é ainda razoavelmente desconhecido no meio econômico brasileiro.

Pior para todos nós!

De fato, a contribuição de Buchanan – que pode ser sintetizada no paradigma em que as instituições contam, isto é, são tratadas endogenamente à interação social – tem uma angustiante atualidade para a crise da economia política brasileira: ela fornece a referência analítica em que se enquadra boa parte dos dilemas econômicos nacionais e, como tal, permite delimitar toda uma classe de soluções que tem escapado sistematicamente à consideração dos economistas brasileiros.

Mesmo um texto como Custo e Escolha, que aparentemente se localiza na teoria microeconômica, tem um vínculo muito especial com uma das grandes questões da política econômica brasileira: o endividamento do Estado.

Em verdade, este livro, escrito em 1969[1], é uma erudita explanação do conceito de custo de oportunidade e surgiu para esclarecer aspectos da questão da dívida pública, na discussão que se seguiu à publicação de seu Public Principles of Public Debt (1958).

Buchanan destaca-se nesse debate pela ênfase no aspecto moral da dívida pública[2] e por considerar que os encargos da dívida devam ser aferidos em termos das oportunidades não escolhidas ou preteridas, e não em termos de transferências de recursos reais – como ditava nos anos 50 e 60 a tradição keynesiana.

Assim, o custo da dívida reside não nos recursos per se, mas na utilidade associada àquelas oportunidades de que se abre mão quando se empreende uma escolha.”

(Jorge Vianna Monteiro)

[1]E com uma segunda edição em 1978.

[2] Em entrevista à Revista Veja, 14 de Abril de 1993, Buchanan enfatiza ser “imoral gastar recursos hoje e deixar a conta para gerações futuras”.