Micromegas: Uma história filosófica

Micromegas é uma leitura sempre atual. Escrito por Voltaire em 1752 e inspirado em As Viagens de Gulliver (1726), de Jonathan Swift, o conto é considerado um dos primeiros textos de ficção científica da história — pioneiro ao sugerir a possibilidade de seres extraterrestres visitarem a Terra.

O protagonista, Micromegas, é um ser gigantesco e extremamente inteligente, habitante de um planeta que orbita a estrela Sirius. Ainda na infância (aos 250 anos), já dominava cálculos complexos; aos 450, começava a escrever tratados científicos.

Sua curiosidade o leva a publicar um livro sobre os microscópicos insetos de seu mundo, o que acaba causando sua expulsão temporária da corte — um evento que o inspira a embarcar numa jornada pelo universo em busca de conhecimento.

Durante suas viagens, Micromegas chega a Saturno, onde faz amizade com o secretário da Academia local — um ser também gigante, mas bem menor que ele.

Juntos, discutem as particularidades de seus mundos: o saturniano possui 72 sentidos e vive 15 mil anos, enquanto o siriano tem mil sentidos e uma expectativa de vida de mais de 10 milhões de anos. Ainda assim, ambos consideram suas existências breves.

Decidem, então, continuar a viagem juntos, visitando Marte e, por fim, a Terra.

Ao chegarem ao nosso planeta, mal acreditam que possa haver vida aqui, dada sua pequenez. Apenas quando observam de perto uma baleia — que lhes parece um grão — e um navio encalhado cheio de filósofos humanos, é que percebem sinais de vida inteligente. Surpresos com as conversas dos minúsculos seres, constroem um tubo auditivo com as aparas das unhas para ouvi-los melhor. Aos poucos, aprendem a língua humana e iniciam um diálogo filosófico.

Neste encontro curioso, os humanos expõem ideias de grandes pensadores como Aristóteles, Descartes, Leibniz e Locke. Ao ouvirem que, segundo Tomás de Aquino, o universo teria sido criado exclusivamente para os homens, os gigantes caem na gargalhada. Com compaixão, Micromegas decide escrever um livro que explicaria o sentido de tudo. Mas, ao ser entregue à Academia de Ciências de Paris, o volume é aberto e revela-se completamente em branco.

Dividida em sete breves capítulos, essa pequena obra-prima reúne ciência, filosofia e sátira social em doses equilibradas. Ao aliar o espírito crítico iluminista com elementos de ficção e astronomia, Voltaire propõe uma reflexão sobre a relatividade do conhecimento, a presunção humana e a busca pela verdade. Micromegas é uma provocação ao pensamento, um marco da literatura filosófica e científica do século XVIII.