História da Língua Inglesa: 1066 A Batalha de Hastings

Tudo começou com a morte de Eduardo, O Confessor, em 5 de janeiro. No dia seguinte, a missa fúnebre do rei foi realizada na Abadia de Westminster, seguida imediatamente pela coroação de Haroldo, filho do atormentador de Edward, Earl Godwine. Harold não estava na linha do trono pelo sangue, mas era inquestionavelmente o homem mais poderoso da Inglaterra (George, 2008). Para obter o apoio necessário para depor o novo rei, William recorria aos juramentos feitos outrora pelo recentemente coroado monarca. A alegação ganhava ainda mais peso porque Harold teria feito isso com mão sobre relíquias sagradas, talvez até na presença de um anfitrião consagrado (o corpo de Cristo), prometendo apoiar o duque normando (Vincent, 2011).
Pouco antes de 1º de maio de 1066, o rei Haroldo convocou toda a força do reino para sua defesa, posicionando homens principalmente ao longo da costa sul da Inglaterra na expectativa de um ataque direto dos Normandos. A área a ser defendida estendia-se pela costa leste até o estuário do rio Tâmisa, onde o irmão de Haroldo, Earl Leofwine, mantinha terras em ambos os lados do formação geográfica, ao longo do próprio rio e em torno de East Anglia, onde o outro irmão, Earl Gyrth mantinha Norfolk e Suffolk como seu condado. As margens do norte da Inglaterra, desde a Lavagem até o Humber e ao longo da costa da Nortúmbria, foram deixadas sob a responsabilidade dos irmãos Earls Edwin e Morcar. Ao contrário dos reis anteriores, Harold escolheu Londres como o centro de seu governo, de onde ele poderia conduzir melhor a defesa de seu reino (Rex, 2011).
Certo de que haveria uma forte resistência, o duque da Normandia passou o verão de 1066 a angariar apoio para sua reivindicação do trono, colocando seu caso em suas contas, nos poderes vizinhos e no papa, que publicamente deu sua bênção ao empreendimento. Em setembro, os normandos haviam reunido seus aliados e acumulado uma frota de invasão (George, 2008). Após reuniões em Lillebonne, Bonneville e Caen, com a nobreza normanda, William reuniu sua força Dives-sur-Mer (Hewitt, 2016). Para aumentar o poderio, a primavera foi gasta com a construção de navios extras e com a movimentação de armaduras, armas, comida e vinho para a costa. No verão, soldados a pé, arqueiros, cavaleiros e cavalos foram até um grande acampamento em Dives-sur-Mer para se agruparem. No início de agosto, a força de invasão de William estava pronta (Fordham, n.d.)