Contos do major Gorbiliov (Primeira noite) (1984)

Se o diabo já preencheria toda uma antologia de contos, somado ao jogo de cartas, o material certamente daria para mais uma. Este brevíssimo conto é uma boa amostra da vasta produção de Mikhail Ievgráfovitch Saltikov-Schedrin (1826-1889), grande satirista russo da segunda metade do século XIX.

Polemista de mão cheia e intelectual ligado aos principais periódicos radicais, Saltikov-Schedrin voltou suas baterias especialmente a setores da direita russa, embora tenha também confrontado grupos à esquerda.

Polemizou ruidosamente com Dostoiévski por ocasião do debate entre O que fazer?, de Tchernichévski, e as Memórias do subsolo. Seu romance mais conhecido é História de uma cidade, de 1869.

Os “Contos do major Gorbiliov” integram o ciclo Contos de Pochekhonie, publicado inicialmente na revista Anais da Pátria em 1883 e 84.

De acordo com a tradutora Denise Sales: “A introdução ficcional é feita por um alferes da cavalaria, que recolheu as histórias contadas à noite pelo ‘inesquecível major Gorbiliov’, sempre envolvido com forças impuras — ‘ora na forma de duendes, ora na forma de gnomos, ou então diretamente na figura do diabo’”.

(Nota de Bruno Barretto Gomide)