Um rio chamado Atlântico

AUTOR VENCEDOR DO PRÊMIO CAMÕES 2014!Quando, em 1992, a Nova Fronteira editou A enxada e a lança, essa obra de Alberto da Costa e Silva sobre a África antes dos portugueses foi saudada como um livro que já surgia clássico e de leitura obrigatória.

Dez anos depois, seu novo trabalho, A manilha e o libambo, sobre a África e a escravidão entre 1500 e 1700, teve acolhida semelhante.

E não só no Brasil, onde recebeu o prêmio Sérgio Buarque de Holanda, da Fundação Biblioteca Nacional, e o prêmio Jabuti de Melhor Livro de Ciências Humanas, da Câmara Brasileira do Livro.Uma das maiores autoridades em história africana, o norte-americano John K.Thornton, no International Journal of African Historical Studies, após qualificar o livro de “notável e brilhante”, diz dele ser provavelmente o mais atual e mais bem-pesquisado de todos os panoramas existentes sobre a história africana, incluindo os volumes da História Geral da África, editados pela Unesco, e da Cambridge History of Africa, que cobrem o mesmo período.

Outro grande historiador, o português José Capela, na revista Africana Studia, ressalta que, apesar de suas quase mil páginas, lê-se A manilha e o libambo como se estivesse a ver um filme de cinema, graças a “um português simultaneamente e classicamente terso e colorido”.

E acrescenta: “Que a historiografia se pode valer do humor e rechaçar o fastídio, fica aqui provado.

Quando descreve, o autor é panorâmico; quando sintetiza, é decisivo.”Neste Um rio chamado Atlântico estão presentes as mesmas qualidades que explicam por que um crítico exigente como Wilson Martins considera Alberto da Costa e Silva “o maior africanólogo em língua portuguesa”.

Nestes 16 textos sobre as relações históricas entre o Brasil e a África e sobre a África que moldou o Brasil e o Brasil que ficou na África, o pesquisador cuidadoso e o analista percuciente e instigante não se desatam um só momento do poeta.