MOLL FLANDERS: Uma vida de aventuras, amores, enganos e arrependimento

Moll Flanders é uma das figuras mais ousadas e contraditórias da literatura. Nascida dentro da prisão de Newgate e abandonada ainda criança, ela cresce com um único desejo: deixar de ser pobre e tornar-se uma “gentlewoman”, uma senhora respeitável. A partir desse sonho, atravessa uma vida inteira de pobreza, sedução, casamentos de interesse, enganos, crimes e quedas sucessivas, até descobrir, tarde, a força do arrependimento.

Nesta narrativa em primeira pessoa, acompanhamos Moll desde a infância em casas de acolhimento e sob a proteção de uma senhora rica, passando pelo primeiro amor verdadeiro e pela armadilha de dois irmãos que a desejam, até o casamento, por conveniência, com Robin.

Depois da viuvez e de novas tentativas de “se estabelecer bem”, ela se envolve com um “cavalheiro-comerciante” em Londres, conhece o “cavalheiro de Bath” que trata o casamento como negócio e, mais adiante, casa-se com o “cavalheiro de Lancashire”, num vínculo construído inteiramente sobre mentiras de ambos os lados.

A cada nova união, Moll acredita ter encontrado segurança; a cada desfecho, vê ruir o que parecia sólido, num mundo onde o casamento é moeda, estratégia e risco.

A história se aprofunda quando Moll vai para a América e, sem saber, acaba casada com o próprio irmão – um casamento incestuoso que só será desfeito após uma descoberta terrível.

De volta à Inglaterra, já marcada por fracassos e desilusões, ela entra numa fase de “vida de artifícios”: mentiras planejadas, manipulações e, finalmente, uma carreira criminosa em Londres.

Aprendendo com outra ladra experiente, transforma o furto em profissão: pequenos roubos, golpes cada vez mais ousados, uma disciplina criminosa que, se fosse aplicada a fins honestos, poderia tê-la levado a uma vida de honra.

O inevitável acontece quando um erro aparentemente pequeno a coloca nas mãos da justiça. Apanhada em flagrante, Moll é julgada, condenada e enviada de volta a Newgate – a mesma prisão onde nasceu.

Lá, entre a perspectiva da forca e o convívio com outros condenados, começa um processo real de arrependimento. A pena de morte é comutada para transporte às colônias, e em Newgate ela reencontra um antigo cúmplice.

Os dois, agora mais velhos e quebrados pela vida, casam-se dentro da prisão, decididos a tentar uma nova vida na América.

Na fase final, acompanhamos Moll e o marido nas colônias, não mais como colonos voluntários, mas como transportados. Com trabalho duro, prudência e alguma providência, o casal conquista uma condição melhor que a esperada.

Pela primeira vez, Moll passa a viver do próprio esforço, sem golpes nem fraudes, e experimenta uma forma simples de prosperidade e paz. Já idosa, decide retornar à Inglaterra com o marido, não em busca de novas aventuras, mas com o desejo de terminar a vida honestamente e em arrependimento.

A história se encerra com uma reflexão profunda sobre pecado, culpa, providência e segunda chance, sem transformar a protagonista nem em santa, nem em mera vítima das circunstâncias.

Esta edição em português moderno adapta o clássico de Daniel Defoe, publicado em 1722 e hoje em domínio público, para o leitor brasileiro contemporâneo.