A biografia de Aleijadinho e seu contexto

Em 1858, um texto sem assinatura mudou o destino de Aleijadinho.

Saiu no Correio Official de Minas, em duas partes, na seção Estudos Biographicos. No lugar do nome do autor, três asteriscos: Por ***. Era a primeira biografia de Antônio Francisco Lisboa — e foi ela que tirou o escultor da tradição oral e o entregou à posteridade.

Vinte e três anos depois, D. Pedro II desceu a Ouro Preto com um roteiro pronto: queria ver de perto a portada de São Francisco de Assis, os púlpitos, o lavabo da sacristia do Carmo. Alguém lhe havia contado quem era aquele artista.

Maria Francelina Silami Ibrahim Drummond reconstitui essa história — e a do homem por trás dos asteriscos. Rodrigo José Ferreira Bretas era diretor-geral da Instrução Pública da Província, professor no Liceu Mineiro, inventor de um tear, fundador de sociedades literárias. Seu nome só veio a público por acaso, quando o Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro quis saber quem escrevera aquilo.

Mais do que a biografia de um biógrafo, o livro reconstrói o mundo que tornou aquele texto possível: a imprensa provincial do século XIX, as tipografias, o Liceu Mineiro, o gosto pelo gênero biográfico nos jornais e o círculo intelectual de uma Ouro Preto empobrecida pelo fim do ouro e viva pela letra impressa.

Esta edição reúne: o ensaio A biografia de Aleijadinho e seu contexto, com 94 notas, referências e fontes; o texto integral dos Traços biographicos relativos ao finado Antonio Francisco Lisboa, na grafia de 1858, com as notas do próprio Bretas; o fac-símile da carta de encaminhamento ao IHGB; as 18 páginas do manuscrito original enviado ao Instituto, “mais completo e exato do que o que se teve em vista para a publicação”; 16 fotografias da Igreja São Francisco de Assis de Ouro Preto.

Publicado no bicentenário da morte de Antônio Francisco Lisboa (1730–1814).