rua preta da parede: a história do império caído

“No início de 1900, em Tulsa, Oklahoma experimentou um grande boom petrolífero, atraindo milhares de pessoas. Muitos afro-americanos emigraram de estados do sul na esperança de escapar das duras tensões raciais e de lucrar com a indústria petrolífera. No entanto, mesmo em Tulsa, Oklahoma, as leis de Jim Crow estavam em grande escala, fazendo com que a cidade fosse amplamente segregada, com a maioria dos afro-americanos a instalar-se na zona norte da cidade. Dessa segregação nasceu uma meca empresarial negra que seria carinhosamente chamada de “Black Wall Street”. A cidade foi fundada em 1906 pelo empresário O.W. Gurley, e em 1921 havia mais de 11.000 residentes e centenas de empresas prósperas, todas pertencentes e operadas por tulsores negros e patrocinadas por brancos e negros.

Greenwood floresceu e tornou-se um símbolo de riqueza, orgulho e unidade negros. Em seu auge, o centro de negócios gabava-se de várias mercearias, boates, drogarias, igrejas, casas funerárias, restaurantes, bancos, hotéis e coisas do gênero. A comunidade era completamente auto-suficiente e tornou-se o lar de muitos empresários multimilionários negros. Com esse crescimento e sucesso veio a inveja dos Tulsans brancos. Muitos dos negócios em Greenwood eram mais prósperos do que os da comunidade branca. As tensões raciais e econômicas logo entraram em ebulição em maio de 1921.
Em 30 de maio, Dick Rowland, um engraxador de 19 anos de idade em um salão da Main Street, pegou o elevador do prédio próximo para usar o banheiro. Na época, o operador de elevador branco em serviço tinha 17 anos, Sarah Page.
O que aconteceu enquanto os dois estavam no elevador ainda não está claro, mas resultou em Page acusando Rowland de agressão sexual. Embora ela nunca tenha apresentado queixa, o dano foi feito. A história fez a primeira página do Tulsa Tribune com o título “Nab Negro por atacar menina em elevador”, enquanto começaram a circular rumores de que um linchamento branco estava à procura de Rowland.
O incidente dividiu ainda mais a cidade com um lado acreditando que Rowland violou Page e o outro mantendo a crença de que ele simplesmente tropeçou quando entrou no elevador e agarrou no braço de Page enquanto ele tentava pegar seu equilíbrio”.

-BWS

Nas vinte e quatro horas seguintes, a cidade foi queimada em chamas. Morreram pessoas, algumas foram torturadas e outras violadas. Apenas algumas pessoas sobreviveram para contar a história daquele dia terrível, venha ver o que aconteceu com Dick Rowland e o resto da cidade.