País Basco: a história turbulenta e o legado da Comunidade Autônoma Basca na Espanha

Embora esses estereótipos mesquinhos tendam corretamente a antagonizar o povo basco, muitos nacionalistas bascos estão ansiosos para cultivar uma imagem de sua cultura como única e separada da Espanha e da França, as nações maiores que engolem seu território e que ameaçam sua autonomia. Os nacionalistas bascos estão ansiosos por apontar para a rica tradição de arqueólogos, políticos, antropólogos, nacionalistas e folcloristas que cresceram com sua cultura. Eles abraçaram seu status como os mais velhos povos europeus sobreviventes e celebraram sua língua, o euskera, como uma das línguas faladas mais antigas do mundo, uma língua não indo-europeia que pode se gabar de não ter nenhuma outra língua relacionada.

Ao mesmo tempo, embora o País Basco pareça ser comumente usado como sinônimo de tudo o que é antigo, é importante ter em mente que os bascos estão há muito tempo na vanguarda da história e da cultura europeias, para não mencionar o comércio. Durante as guerras contra o califado islâmico durante a Reconquista espanhola, os reis bascos muitas vezes lideraram o ataque contra o inimigo. Foi um capitão basco, Juan Sebastian de Elcano, o primeiro a dar a volta ao mundo. Além disso, Bilbao – uma cidade importante do País Basco – não é apenas o berço do nacionalismo basco, mas também do socialismo espanhol. Além da política, o País Basco é responsável pelo início da revolução industrial na Espanha, graças às suas minas de ferro. Acrescente-se a isso o fato de alguns dos melhores escritores da história literária espanhola, Miguel de Unamuno e Pio Baroja, virem do País Basco, sem falar no legado político deixado por Henrique III de Navarra, que se tornou Henrique IV da França, e trouxe uma era de paz religiosa para a França durante a dinastia Bourbon.