Os parentes pobres: A prima Bete – A Comédia Humana

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Um vercadeiro exemplar de roman-feuilleton, ou romance-folhetim. Escrevendo rapidamente e com concentração intensa, Balzac produziu este, um de seus romances mais longos, em dois meses.

Lisbeth Fischer, apelidada de “Prima Bette”, é chamado a Paris por sua prima Adeline Hulot, mulher admirável que suporta as infidelidades de seu velho marido, o Barão Hulot, libertino apaixonado.

Amargurada, feia, magra, com ciúmes doentios de Adelina e de sua beleza, Lisbeth tramará pela desgraça da baronesa Hulot e de sua filha Hortense.

Esta se casou com o conde Wenceslas Steinbock, um refugiado da Livônia, ourives de profissão e talentoso escultor, que a prima Bette socorrera numa tentativa de suicídio e amparara, e mentia dizendo ser seu “namorado”. A Prima Bete é o romance mais claramente erótico do escritor.

Balzac, opondo-se aos escritores românticos, em lugar de evocar o relacionamento amoroso como algo essencialmente bom, fala dele como um jogo impiedoso onde a agressão, a desumanidade e a destruição estão sempre presentes.