Os Aruaques: A História e Legado dos Nativos Indígenas na América do Sul e no Caribe

Em 12 de outubro de 1492, um dos “primeiros contatos” mais importantes da era moderna foi feito quando três navios de origem espanhola se aproximaram do arquipélago da ilha agora conhecida como Bahamas, cautelosamente lançando âncora quando o capitão da frota olhou para o que ele assumiu ser a costa da Índia. De acordo com a versão popular da história, espantado com a visão de navios e homens de tal aparência desconhecida, os povos nativos da ilha mergulharam nas águas claras do Atlântico ocidental, nadando habilmente ou a bordo de canoas escavadas, e saíram para cumprimentar os estranhos.

Com toda a probabilidade, a reunião foi muito mais cautelosa e incremental, mas a ideia de que essas pessoas inocentes, criadas em um Éden tropical, poderiam abraçar com tanto entusiasmo aberto sua própria destruição é pitoresca e, sem dúvidas, apela às percepções contemporâneas. Por qualquer meio que se possa escolher vê-lo, este encontro de culturas certamente marcou o início de um novo capítulo ousado na história da Europa, e o início do fim de uma antiga raça de povos nativos ocupando um vasto novo continente.

As entradas no diário de Cristóvão Colombo enquanto ele gravava seus primeiros encontros com os povos indígenas das “Índias” são muito reveladoras. O povo da ilha chegou ao lado de seus navios, oferecendo humildes presentes que Colombo descreveu como “papagaios, bolas de algodão, lanças e muitas outras coisas que eles trocaram por itens de vidro e sinos de falcão.” Esses eram os Taínos, ou “Aruaques,” como viriam a ser conhecidos, e Colombo os descreveu como “bem construídos, com bons corpos e belos traços.”

Essa descrição, embora aparentemente simples, tinha uma implicação assustadora, porque Colombo não estava tomando nota desses fatos por interesse ocioso, mas em termos de como melhor explorá-los. Enquanto os nativos ofereciam presentes, a mão aberta da amizade e, por implicação, a liberdade de suas ilhas, Colombo comentou simplesmente sobre sua aparência primitiva e tecnologia primitiva, e como seriam fáceis de superar. Ele observou: “Eles não usam armas e não as conhecem, pois eu lhes mostrei uma espada, eles a seguraram pelo fio e se cortaram por ignorância. Eles não têm ferro. Suas lanças são feitas de cana. Eles seriam bons servos. Com cinquenta homens, poderíamos subjugar todos eles e obrigá-los a fazer o que quisermos.”

O que Colombo queria em primeiro lugar era ouro, e ele rapidamente observou os pequenos itens de joias de ouro usados por seus visitantes, o que o alertou imediatamente para o fato de que havia ouro em algum lugar dessas ilhas. Para chegar ao fundo disso, Colombo não perderia tempo. Assim, uma cadeia de eventos foi posta em movimento que afetaria permanentemente a Civilização Ocidental.

Os Aruaques: História e Legado dos Nativos Indígenas na América do Sul e no Caribe examina a cultura e a história dos grupos indígenas e o que aconteceu quando eles entraram em contato com os europeus. Juntamente com fotos de pessoas importantes, lugares e eventos, você aprenderá sobre os Aruaques como nunca antes.