Os antigos cananeus: a história das civilizações que viveram em Canaã antes dos israelitas

“E tenho dito: Far-vos-ei subir da aflição do Egito para a terra do cananeu, do heteu, do amorreu, do perizeu, do heveu e do jebuseu, para uma terra que esbanja leite e mel. – Êxodo 3:17

“E quando o Senhor teu Deus tiver entregue, e as ferires, totalmente as destruirás; não farás com elas pacto algum, nem terás piedade delas;

Indivíduos que decidem começar a aprender sobre o Antigo Testamento da Bíblia se deparam imediatamente com a difícil proposta de identificar os vários povos que os hebreus encontraram e às vezes entraram em conflito quando entraram no território que acabou se tornando Israel. Os moabitas e os edomitas eram apenas dois dos muitos grupos cananeus com os quais os hebreus lidavam, muitas vezes com violência, mas havia dezenas de outros grupos cananeus, que em sua maioria eram identificados pelos nomes de suas respectivas cidades.

Na verdade, antes de os hebreus estabelecerem um reino e antes de os fenícios colonizarem grande parte do Mediterrâneo, os cananeus foram o grupo mais importante no Levante durante grande parte da Idade do Bronze e no início da Idade do Ferro. Embora os cananeus nunca tenham criado um estado-nação ou reino unificado, sua importância no antigo Oriente Próximo não pode ser subestimada. Foi pelo menos parcialmente devido ao fato de que os cananeus foram incapazes de resistir a seus vizinhos maiores e mais poderosos que a pessoa média hoje sabe tão pouco sobre sua história, mas estudos modernos revelaram que eles desenvolveram uma religião única que influenciou os povos não cananeus e continuou a ser praticado de alguma forma séculos depois que os cananeus deixaram de ser um povo identificável. Além disso, durante o auge da Idade do Bronze, os cananeus forneceram recursos importantes para os impérios egípcio e hitita e desempenharam um papel fundamental no jogo geopolítico de xadrez entre esses dois reinos.Também nem é preciso dizer que os cananeus também foram um fator no estabelecimento do Reino de Israel, pois as batalhas que perderam para os hebreus mais tarde se tornaram a base do reino judaico.