O Tema dos Romances de José

O ensaio “The Theme of the Joseph Novels” (“O Tema dos Romances de José”) é a transcrição de uma palestra que Thomas Mann proferiu na Biblioteca do Congresso em Washington, D.C., em 17 de novembro de 1942.

Na época, Mann vivia exilado nos Estados Unidos havia alguns anos, após ter deixado a Alemanha nazista, e atuava como Fellow in Germanic Literature (Pesquisador em Literatura Germânica) na instituição.

O contexto da Segunda Guerra Mundial permeia a conferência, na qual o autor reflete sobre sua monumental tetralogia José e Seus Irmãos, então em fase de conclusão.

No conteúdo do ensaio, Mann explica sua atração pela história bíblica de José, inspirada por Goethe, e descreve seu método narrativo baseado na “exatidão ficcional”, que combina psicologia, ironia e humor para dar vida a um passado remoto.

Ele também discute a transição artística do interesse pelo “caso individual” para o “mítico” e o “eternamente humano”, defendendo que, em tempos sombrios como os da guerra, a arte deve buscar um novo humanismo fundamentado nesses arquétipos atemporais.

O ensaio, portanto, serve como uma chave de leitura essencial para compreender as motivações filosóficas e literárias por trás de José e Seus Irmãos. Tradução por Lucas Praxedes, notas de tradução no texto indicadas por “(, NT)”.