O Portal de Papelão: Conto

Resumo: O Portal de Papelão é uma história de realismo mágico sobre quatro excluídos da quinta série—Benji, Marla, Zane e Theo—que vivem em um conjunto habitacional decadente no lado leste de Chicago. Cada criança carrega profundas cicatrizes emocionais causadas por abuso, negligência ou abandono. Isolados dos colegas e ignorados pelos adultos, eles encontram conforto apenas uns nos outros. Certa noite, enquanto se escondia durante uma discussão violenta em casa, Benji encontra um site misterioso chamado BoxForge.net. Ele oferece um conjunto gratuito de estranhos clipes de metal, sem explicação. Quando os clipes chegam, as crianças os usam para construir uma estrutura de papelão atrás do apartamento de Benji, usando caixas descartadas de um supermercado próximo. Mas, ao prender os clipes, a casa de papelão se transforma em um portal brilhante. Lá dentro, eles descobrem reinos mágicos que refletem suas necessidades mais profundas—lugares de paz, cura e maravilha. Guiados por uma mulher misteriosa e etérea chamada Maelara e seus pequenos “cavaleiros de luz” brilhantes, as crianças visitam um novo mundo mágico a cada dia, durante quatro dias. Cada reino lhes oferece serenidade, fuga e a sensação de finalmente serem vistos e protegidos. No último dia, Maelara lhes dá uma escolha: permanecer em um dos mundos mágicos para sempre, onde nunca envelhecerão ou sofrerão novamente—ou retornar à dor de suas vidas reais, levando consigo a força e a esperança que descobriram. As crianças escolhem voltar, decidindo que a verdadeira mudança vale a luta. Elas retornam ao mundo real transformadas—não salvas, mas sem perder a esperança.