O Monstro de Jerusalém: Cordel Português em Prosa do Séc. XVIII – Triumviratus (Mestres da Literatura de Terror, Horror e Fantasia Livro 8)

Os folhetos de cordel – chamados de papéis volantes – inundavam as ruas e praças de Lisboa no século XVIII. Assim como os nossos, eram escritos para o povo numa linguagem popular, mas em prosa. Era – diz-nos Clara Pinto Correia – num português plebeu que se imprimiam os folhetos anônimos de dez páginas, vendidos na esquina da rua por dois centavos. Escrevia-se num português das massas, que era o único que todas as massas que sabiam ler o faziam com avidez.
Nesses papéis volantes pululavam fatos e feitos extraordinários, fantásticos, formidáveis. Tais folhetos, relembra-nos a historiadora Mary Del Priori, prendiam a atenção e respiração de seus leitores, mergulhando-os num mundo fantasmagórico e de fantasmagorias. Monstros, aberrações, eventos prodigiosos enchiam de terror os homens do povo, numa época em que o absurdo era plausível e a superstição milenar não se deixava permear pelas luzes do racionalismo incipiente.
“O monstro de Jerusalém” – cujo título original é “Relação de um formidável e horrendo monstro silvestre que foi visto e morto nas vizinhanças de Jerusalém” –, cordel atribuído ao escritor lusitano José Freire Monterroio Mascarenhas (1670-1760), redator da Gazeta de Lisboa, narra a tenaz e perigosa perseguição a um ser monstruoso e sanguinário que despedaçava homens e animais. Ao texto principal é agregada uma suposta carta de um culto mercador que, lá estando por ocasião da morte do monstro, especula acerca de sua terrível origem, recurso que vem a conferir verossimilhança ao texto principal. E, para arrematar, com chave de ouro, a credibilidade da narrativa, no folheto vem impresso o “retrato verdadeiro do dito bicho”, talvez o mesmo retrato cuja cópia fora enviada pelo mercador ao seu correspondente…