O Fantasma de Canterville e outras histórias

Esta compilação traz cinco contos de Oscar Wilde, publicados originalmente em 1891 por uma editora de Londres. Wilde já havia alcançado fama como dramaturgo e jornalista, e agora prosseguia com suas incursões pela prosa com estas histórias.

O primeiro conto é “O Crime de Lord Arthur Savile”, que conta as atribulações de Lord Savile para cumprir o destino traçado em suas mãos. A história define o tom dos demais contos: o humor como crítica dos costumes da elite inglesa ao final da Era Vitoriana – um ambiente que Wilde conhecia bem por ser frequentador assíduo dos bailes e jantares oferecidos pelos lordes e ladies da época.

A seguir, os leitores passam para uma das histórias mais famosas de Wilde: “O Fantasma de Canterville”. A história de como uma família norte-americana reage a um fantasma que assusta gerações de uma família inglesa pode ser lida como uma metáfora para a futura derrocada da Grã-Bretanha frente à sua antiga colônia, e ainda nos oferece uma das frases mais famosas de Wilde: “o amor é mais forte do que a morte”.

A leitura prossegue com “A Esfinge sem Segredo”, uma breve meditação sobre a percepção da mulher pelo homem, publicada originalmente em 1887. Com a sofisticação e a delicadeza que lhe fizeram um clássico da língua inglesa, Wilde mostra como a insensibilidade masculina pode causar uma tragédia.

O quarto conto é “O Milionário Modelo”, talvez o mais cômico de todos. Também publicada pela primeira vez em 1887, trata-se de uma comédia dos erros com final feliz para o protagonista, Hughie Erskine – que reaparece no conto que encerra a trilogia, “O Retrato do Sr. W. H.”.

A história aborda um dos grandes mistérios de William Shakespeare: quem é o “W. H.” a quem ele dedica seus Sonetos. Wilde se dedica a dissecar uma teoria, segundo a qual o misterioso “W. H.” seria um jovem ator da companhia teatral de Shakespeare.

Este conto antecipa um dos grandes problemas de nosso tempo: em busca de encontrar uma explicação plausível para o que não entendemos, caímos frequentemente na armadilha de deixar nossas dúvidas moldarem nossa percepção da realidade para encontrarmos uma solução que nos seja moral e intelectualmente confortáveis.

Boa leitura!