O Encantador de Cães: Nesta terra mandamos nós

Sinopse: 1863.Um jovem desconhecido chega à aldeia de Santiago, da comunidade do Couto Misto, para pedir asilo político. A proteção só é concedida para delitos comuns, excluindo-se os crimes de homicídio. O estranho visitante teve uma luta com um homem, que se encontra gravemente ferido.

Enquanto não se sabe o destino do ferido, o jovem integra-se na aldeia. Todavia, um acontecimento particular vai alterar a rotina da aldeia. Resumo O Couto Misto, uma micro república encravada entre a fronteira do norte de Portugal e do sul da Galiza, está a viver tempos difíceis.

Portugal e Espanha negoceiam o fim dos privilégios seculares daquele território, designadamente a plantação de tabaco, o não pagamento de impostos, a escolha da nacionalidade (portuguesa, espanhola ou nenhuma), a não contribuição de homens para os exércitos português ou espanhol, a isenção de licença de uso de porte de arma, o caminho privilegiado para a aldeia portuguesa de Tourém e a concessão de asilo político para crimes de delito comum, exceto homicídios, entre outros.

Com a chegada de um jovem português que pede asilo político, a comunidade tem de decidir, através de um conselho com membros eleitos em cada uma das três aldeias, o futuro do mancebo que foge das autoridades espanholas. O português feriu gravemente um homem.

Se este morrer, será considerado homicídio, logo não poderá receber asilo político no Couto Misto. Para se decidir sobre se o português permanece no território ou se o pedido de asilo não é concedido, os Homens de Acordo das três aldeias do Couto Misto reúnem-se.

A votação resulta num empate, antes do Juiz Governativo e Político (líder da comunidade eleito pelos chefes de família) se expressar. Este vota pela permanência do português, uma vez que o homem que ele agrediu permanece vivo, ainda que com prognóstico reservado.

Carlos, o jovem português, progressivamente integra-se na comunidade, com a ajuda d’O Encantador de Cães, uma figura solitária com um passado oculto. Este homem é um misto de ascendência galega e leonesa, nascido e criado na zona raiana do norte de Portugal. Fala galego, espanhol e português.

É o boticário da aldeia de Santiago, a capital do Couto Misto. Todos os que estão doentes recorrem à sua sabedoria, à sua mestria de colher e indicar as plantas certas ou de fazer preparados.

Camilo, o Juiz Governativo e Político, manda um homem da sua confiança a Xinzo de Limia verificar o estado de saúde do indivíduo que foi agredido por Carlos. Continua num estado grave. Se morrer, os carabineiros espanhóis vão ao Couto Misto à procura do português, que perderá a proteção do exílio.

A comunidade divide-se sobre a permanência do Carlos ou a sua retirada por prudência. Sariña, a filha de Camilo, é uma jovem atrevida de 17 anos que tenta seduzir Carlos. Mas o pai já tem planos para o seu casamento.

Ela fica prometida ao filho de Emilio, um Homem de Acordo da aldeia vizinha de Rubías. Os carabineiros espanhóis chegam à aldeia para levar o Carlos, acusado de furto de cavalo e tentativa de homicídio, mas o português foi escondido numas grutas distantes. Sariña começa a sentir-se mal.

Maria, a mãe, desconfia que ela está grávida. Tenta que Sariña lhe diga quem é que a engravidou, mas a jovem recusa-se a falar. No entanto, para a Maria – assim como para outras mulheres da aldeia – parece não haver dúvidas. Trata-se do Carlos.

Tudo se passa numa atmosfera de grande tensão que paira sobre o Couto Misto.

Portugal e Espanha estão a negociar um acordo para por fim aos privilégios da micro república e ser integrada em território espanhol, por troca de três aldeias raianas disputadas pelos dois países que passarão ser portuguesas.

Chama-se Couto Misto porque havia muitos casamentos mistos entre portugueses e galegos e também com espanhóis de outras regiões.