Notas sobre o nacionalismo e outros ensaios

Se aos mortos fosse dada a graça da manifestação sobre sua vida póstuma, George Orwell provavelmente não teria muito do que se queixar. Aos menos dois de seus livros, 1984 e A Fazenda dos Animais, consolidaram-se como parte do cânone contemporâneo da literatura de língua inglesa.

O primeiro, aliás, conseguiu a façanha de unir sucesso comercial, generosa fortuna crítica e enorme impacto na cultura e no vocabulário comum às disputas políticas travadas desde sua publicação, em 1949.

Livro repleto de teses, um exemplo de “propaganda” em sentido esclarecido no ensaio “O escritor proletário” (1940, presente neste volume), 1984 se tornou também obra de referência em momentos de mistificação e falsificação deliberadas, quando o custo da deferência a algum poder de turno é a corrupção mental e a anulação da individualidade.

Já chegou a ganhar, em edição do começo dos anos 2000, introdução do escritor Thomas Pynchon e, mais recentemente, até mesmo uma biografia publicada por Dorian Lynskey. Não é pouco.

Mas talvez Orwell apresentasse uma reclamação, digamos assim, de luxo: sua obra ensaística, que ajudou a formatar o que hoje podemos chamar de “ensaio crítico”, ganhou muito menos atenção do leitor comum. Não que ela seja desconhecida, pois há coletâneas disponíveis em um punhado de línguas.

Mas a impressão que temos é a de que mesmo os textos mais conhecidos ficaram, no fim, restritos a nichos que reúnem leitores mais aficionados, o que é uma pena.

Afinal, ao contrário do que ocorre com muitos autores, é defensável que, no caso de Orwell, o melhor de sua produção esteja em seus ensaios e não em sua literatura. O objetivo de volumes como este é justamente o de ajudar a sanar, mesmo que só um pouco, o problema.

Entre os ensaios encontrados aqui, muitos dos quais inéditos no mundo editorial brasileiro, destacam-se “Notas sobre o nacionalismo”, “Privilégio do clero: algumas notas sobre Salvador Dalí”, “James Burnham e a revolução administrativa”, “A arte de Donald McGill”, “A redescoberta da Europa” e outros.