Middlemarch: Um Estudo da Vida Provinciana

Middlemarch, na íntegra Middlemarch: Um Estudo da Vida Provinciana, romance de George Eliot (pseudônimo de Mary Ann Evans), publicado em oito partes em 1871-72, e também publicado em quatro volumes em 1872. É considerado a obra-prima de Eliot. O trabalho realista é um estudo de todas as classes da sociedade na cidade de Middlemarch – desde a pequena nobreza e o clero, aos fabricantes e profissionais, fazendeiros e trabalhadores. O foco, no entanto, está no idealismo frustrado de seus dois personagens principais, Dorothea Brooke e Tertius Lydgate, os quais se casaram desastrosamente.
Dorothea é uma mulher séria e inteligente que comete um sério erro de julgamento quando decide se casar com Edward Casaubon, um erudito pomposo muitos anos mais velho que ela. Dorothea espera estar ativamente envolvida em seu trabalho, mas ele quer que ela sirva como secretária. Ela começa a duvidar de seu talento e de sua alegada magnum opus. Além disso, o controlador Casaubon fica com ciúmes quando ela desenvolve uma amizade com Will Ladislaw, seu primo idealista. Embora desapontada, Dorothea continua comprometida com o casamento e tenta apaziguar o marido. Depois que Casaubon tem um ataque cardíaco, Dorothea é claramente devotada a ele, mas ele impede Ladislaw de visitá-lo, acreditando que seu primo irá perseguir Dorothea quando ele morrer. Casaubon subsequentemente busca sua promessa de que ela seguirá seus desejos mesmo após sua morte. Ela demora a responder, mas acaba decidindo que deve concordar com o pedido dele. No entanto, ele morre antes que ela possa dizer a ele. Dorothea mais tarde descobre que seu testamento contém uma cláusula que exige que ela seja deserdada se se casar com Ladislaw. Com medo de um escândalo, Dorothea e Ladislaw inicialmente ficam separados. No entanto, eles acabam se apaixonando e se casando. Ladislaw mais tarde se torna um político e, apesar de seus sacrifícios, Dorothea está contente, porque “o bem crescente do mundo depende em parte de atos não históricos”.
Durante esse tempo, a história de Lydgate se desenrola. Ele é um jovem médico progressista apaixonado pela medicina, especialmente por sua pesquisa. Logo após chegar a Middlemarch, ele se envolve com Rosamond Vincy, a quem ele considera “polida, refinada e dócil”, todas as qualidades que ele deseja em uma esposa. Por sua vez, Rosamond acredita que o casamento com Lydgate, que ela não percebe ser pobre, melhorará sua posição social. Lydgate percebe que cometeu um erro ao escolher Rosamond. Ela é superficial e desinteressada pelo trabalho dele, e seu estilo de vida caro obriga seu marido à beira da ruína financeira. Ele pede um empréstimo a Nicholas Bulstrode, um banqueiro amplamente detestado, mas é recusado.
Além de criar um retrato completo e rico da vida de uma pequena cidade do início do século 19, Eliot produziu um romance essencialmente moderno, com penetrantes insights psicológicos e ambiguidade moral. Eliot também rompeu as convenções ao se recusar a encerrar a obra com o inevitável final feliz, como se esperava que as escritoras de ficção romântica fizessem. Em vez disso, ela detalhou as realidades do casamento. Enquanto os críticos masculinos castigavam a narrativa corajosa e ousada como muito sombria para uma “escritora”, a romancista Virginia Woolf a chamou de “um dos poucos romances ingleses escritos para adultos”.