Heresias: paulicianos, cátaros, albigenses, bogomilos

Uma das principais ameaças ao poder “sagrado”, das Igrejas dominantes , era o Racionalismo. Essa corrente filosófica, que tem como prioridade a razão, tornou-se um poderoso mecanismo de contestação à autoridade dos padres e a validade da fé. Aos poucos, as heresias tornaram-se movimentos populares que, não só abalavam a religião como também abalavam a ordem social e política vigente.

As principais críticas feitas à autoridade religiosa da época (Igreja de Roma), era de que esta estava a desvirtuar os ensinamentos do cristianismo primitivo, caridade e humildade, por exemplo, visto que a instituição enriquecia por meio da imposição de dogmas e, principalmente, da venda de artefactos religiosos e indulgências, que, garantiriam a salvação de seus compradores.