D. Paula (Várias Histórias)

Neste conto, Machado de Assis cria a figura de D. Paula, uma senhora já bem experiente que acaba se envolvendo em uma história de cumplicidade e traição.

D. Paula vai visitar sua sobrinha, Venancinha, e, chegando lá, encontra a menina chorando em razão de uma briga com seu marido, Conrado, em razão de ciúmes. D. Paula tenta ajudar propondo-se a falar com o marido.

Em conversa com Conrado, este expõe seus motivos. D. Paula, após ouvi-lo pacientemente, propôe um acordo: levar a menina para a Tijuca para educá-la. O marido acaba se convencendo.

Mas a história vira do aveço quando D. Paula descobre o nome do rapaz que gerou ciúmes no marido, fazendo-a lembrar de aventuras amorosas de sua juventude e desvirtuando seu objetivo inicial de ajudar na reconciliação do casal, num conflito entre desejo e razão.