Callista: Um conto do terceiro século

“Callista” é um envolvente retrato da provação pela qual passam cristãos quando sua fé é desafiada durante perseguição no século terceiro da era cristã.

Neste conto, Newman acompanha o desenvolvimento moral e espiritual de três personagens muito diferentes que, sob a misteriosa influência da Divina Providência, cumprem seus destinos através de sofrimento e sacrifício: a bela artesã grega Callista deixou sua terra natal e, na África, serve a causa do paganismo fabricando imagens dos deuses; Agellius, seu pretendente, redescobre seu cristianismo apesar das, ou movido pelas, terríveis circunstâncias em que se encontra; e o irmão deste, Juba, que luta com suas paixões e tormentos interiores.

Magistralmente ambientado num passado distante, o conto de Newman não deixa de desafiar preconceitos do leitor moderno.

Embora a ficção seja uma parte mínima dos trabalhos de John Henry Newman, é, talvez, nela que, graças à sua prolífica imaginação, ao poder de sua prosa e ampla cultura literária, ele melhor atenda às necessidades de sua vocação maior e mais plenamente satisfaça as demandas impostas pelas controvérsias em que sempre foi envolvido.

A descrição da caminhada em direção à fé cristã, semelhante à percorrida pelo próprio Newman, e sua ambientação na comunidade dos Padres da Igreja na África do Norte romana, fazem com que este seja um de seus mais característicos trabalhos.

O mergulho de Newman na Igreja primitiva, que acabou por levá-lo ao catolicismo, foi fundamental para o seu trabalho como apologista cristão.