Autobiografia científica e outros ensaios

“Em 1900, Max Planck propôs que o calor radiante não é uma corrente contínua e indefinidamente divisível; ele é descontínuo, comportando unidades análogas entre si. Isso contradizia os princípios da física. Dificilmente Planck poderia prever que, em menos de trinta anos, sua ideia se desenvolveria até constituir uma nova doutrina sobre a estrutura atômica.”

Werner Heisenberg

“Poucas descobertas na história da ciência produziram resultados tão extraordinários, no breve período de uma geração, como aquelas que surgiram diretamente da proposta do quantum elementar de ação, formulada por Max Planck. Em progressão sempre crescente, essa descoberta proporcionou os meios para interpretar e harmonizar os resultados obtidos no estudo dos átomos, que fez progressos maravilhosos nos últimos trinta anos. Mas a teoria dos quanta fez mais. Provocou uma revolução radical na interpretação científica dos fenômenos naturais e sacudiu os fundamentos das nossas ideias.”

Niels Bohr

“Hoje, quando a teoria dos quanta já foi aplicada triunfalmente em campos tão diferentes da ciência, é difícil perceber como pareceu estranha e fantástica essa nova concepção da radiação há cerca de trinta anos.”

Lorde Rutherford

“A obra de Max Planck em física é daquelas que asseguram ao seu autor uma glória imortal. Os físicos dos próximos séculos continuarão falando na constante de Planck e repetirão, admirados, o nome daquele que nos revelou a existência dos quanta.”

Louis de Broglie

“Nos últimos meses do século XIX, o professor Max Planck, de Berlim, trabalhou em certos fenômenos da radiação até então obscuros. Encontrou uma explicação que não podia ser incorporada à mecânica. Foi criticado, atacado e até ridicularizado. Mas demonstrou brilhantemente que estava certo. Seu trabalho deu origem à moderna teoria dos quanta, que passou a predominar na física moderna. Nasceu uma época nova na ciência.”

Sir James Jean

“A personalidade de Planck domina toda a ciência moderna. A descoberta dos quanta pertence àquele tipo de intuição genial, repleta de consequências múltiplas. Os quanta regem a estrutura da matéria, regulam a estabilidade dos átomos, asseguram a existência do eletromagnetismo, determinam os valores da entropia de um gás… Estão em todo lugar: na luz, com os quanta de luz, de Einstein, depois denominados fótons; na constituição do átomo, desde o primeiro modelo proposto com êxito, por Bohr, em 1913.”

André George