As Crônicas de Thowddorh: A Chave Painita e a Maldição do Elã Azul

Gotas do tamanho de moedas de prata começaram a cair, atingindo seu rosto com força. O cavaleiro já estava longe, mas ela não pararia até recuperar seus filhos — nem que lhe custasse a vida. A chuva tornava tudo ainda mais negro; o vento quase a arrancava do chão.

Foi então que ouviu um som brutal na mata, longe, atrás de si. Galhos grossos se partiam; um rosnado profundo reverberava junto aos trovões. O instinto de sobrevivência a fez estacar, virando-se para a floresta com olhos arregalados, tentando encontrar um fiapo de luz.

Encolheu-se, agarrando o xale contra o peito, paralisada pelo pavor que subia pela espinha. Mas correu novamente — em puro pânico — quando percebeu que algo na escuridão se aproximava com ferocidade crescente.

O clarão de um trovão iluminou a cena por um instante e a deixou tão perplexa que ela tropeçou e caiu. Ela havia visto. Tinha certeza de que havia visto. Uma sombra monstruosa saltando entre as árvores — algo que lembrava um lobo, mas grande como um touro.

A criatura pulou sobre ela em um arco tão alto que quase tocou a copa das árvores. Seu corpo emanava o calor de uma fornalha; os olhos brilhavam com uma intensidade ainda mais quente que os de sua pequena Athenas. E ainda assim, no clarão, tudo parecia apenas… sombra.

Como se fosse feito da própria treva da floresta. Mas Tërhyz viu — ela sabia que viu — a criatura aterrissar na estrada. Sentiu a vibração do impacto, o peso colossal. Como poderia ter simplesmente desaparecido?

Lembrou-se das incontáveis vezes em que ouvira Athenas falar de seu “amiguinho imaginário”. Das noites em que a menina murmurava sozinha por horas. Das vezes em que a chamava, excitada: “Olha, mamãe! Ele está aqui! Está na porta de novo!”