Abelardo e a Origem e História do Início das Universidades

“O presente ensaio não tem a pretensão – como seu tamanho indica suficientemente – de ser uma história completa e minuciosa das universidades da Idade Média.
Para escrever essa história com todos os seus detalhes, vários volumes seriam necessários, volumes rivalizando em suas dimensões com os enormes fólios em que o Brudite amontoou os documentos relativos a cada universidade – como, por exemplo, o Chartularium da Universidade de Paris, por Padre Denifle.
Eu apenas procurei, em um esboço que toca em todas as questões pertencentes a este vasto assunto sem esgotar nenhuma delas, dar uma idéia de como devem ter sido essas grandes associações de mestres e alunos que desempenharam um papel tão importante no passado, em seus primórdios, em sua organização interna, seus programas de estudo, seus métodos de instrução e, finalmente, em seu espírito geral e influência externa.
Apesar da má fama dada às antigas universidades pelos Humanistas do Renascimento, é impossível ignorar os serviços que prestaram em sua época. Eles constituem uma época, e uma época característica, na história da educação; e espero que para as jovens e brilhantes universidades da América não será desinteressante olhar para trás, na história de seus predecessores na Europa antiga.
Em qualquer caso, espero que meus leitores possam ter tanto prazer em ler este livrinho quanto eu tive em escrevê-lo. Espero também que os dicionários literários do futuro, se me concederem lugar em suas páginas, terão a bondade de citar meu nome para acompanhá-lo com este aviso: Gabriel Compayre, escritor francês, cuja obra menos medíocre, traduzido para o inglês antes de ser impressa, foi publicada na América.” (O Autor)