A vulnerabilidade do idoso e o acesso aos cuidados de saude

Entre nós, tal como nas as restantes sociedades industrializadas, a idade avançada tem uma imagem extremamente negativa, havendo uma disseminada discriminação dos idosos que se reflecte no acesso aos cuidados de saúde. Esta tem sido fundamentada com o uso de técnicas de análise que implementam o princípio da utilidade e da análise da qualidade de vida ajustada aos anos que restam, limitando o acesso dos mais vulneráveis e dos mais velhos ao cuidado e favorecendo a juventude cuja esperança de vida é sempre superior.

Para melhor compreender a desigualdade social base da discriminação dos idosos estudámos a situação histórica e sociológica da velhice e analisámos também os diferentes princípios de justiça, com enfoque particular para a tendência economicista e utilitarista e para o seu reflexo pernicioso no acesso dos doentes idosos aos cuidados de saúde.

Entrevistámos responsáveis por unidades de saúde e de solidariedade social para saber qual a sua posição face a esta situação e também para apurar o que se tem feito no combate a esta forma de discriminação. Os resultados encontrados permitem-nos concluir que existe uma generalizada falta de reconhecimento desta forma de discriminação e que muito pouco se tem feito para a minorizar. Pensamos que é premente a discussão pública desta questão de desigualdade e discriminação.

Reconhecendo que há necessidade de racionar, pensamos que é preciso estabelecer critérios moralmente válidos para alocar os recursos de saúde. Mas a idade não deve ser um argumento usado para garantir o acesso a cuidados de saúde. Enquanto as pessoas quiserem viver o resto das suas vidas, independentemente da sua esperança de vida no momento, deve-lhes ser dada a melhor oportunidade possível de o fazerem.