A Vida de Samuel JohnsonVol III: Tradução José Filardo

O biógrafo “moderno” com frequência comete o erro de dissecar seu personagem-tema como um promotor público para conseguir condená-lo a qualquer custo, geralmente para aumentar sua própria reputação. Nenhuma biografia assim se sustenta, pois não consegue criar um personagem quente, de carne e osso, que conquistará o coração do leitor. Aí está, em resumo, o segredo do inesgotável encanto do Johnson de Boswell. E aí está também a solução para o velho enigma de como uma alma simples como Boswell conseguiu produzir uma obra-prima de tais proporções. Foi um personagem-tema adorável, tratado por mãos adoráveis – de maneira honesta, calorosa e dramática. Boswell foi extremamente afortunado em ter um grande e admirável personagem para descrever – mas foi perspicaz o bastante para ver que retratá-lo de maneira realista, como ele foi de verdade, com todas as suas idiossincrasias e fraquezas, sem deixar nada de fora, o traria para mais perto de nós, além de ganhar nossa admiração e nosso afeto. Como a Bíblia – como Dom Quixote, como Samuel Pepys e muitos outros clássicos, que continuam a ser best sellers – o livro de Boswell é mais moderno, para o leitor de hoje, do que muitos romances modernistas do ano passado ou uma revista que esteve na moda na última estação. Incontáveis ditos espirituosos e gracejos do herói de Boswell soam ainda perfeitamente atuais, tanto em conversação quanto em palavra impressa. A sagacidade e sabedoria do velho Doutor Johnson servem constantemente para explicitar uma moral (ou adornar trechos) em qualquer narrativa atual, seja num editorial de jornal, num discurso após um jantar, num anúncio em grandes painéis de rua ou numa transmissão de rádio.Herbert Askwith