A Outra Metade do Céu: Escravatura e Orfandade femininas, Mercado matrimonial e Elites mercantis em Macau (séculos XVI–XVIII)

This book represents the culmination of several years of research focusing on the female majority of Macau’s population during the 16th to 18th centuries.

It examines the lives of women who were enslaved—of Chinese, Asian, Timorese, and African descent—as well as concubines, domestic servants, and orphans who played a significant role in the marriage market frequented by the mercantile elite.

Many of these women lived in conditions of profound social poverty and marginalization.

In a society where the ratio was four women for every man, the social and economic control and exploitation of these women were crucial for the organization of extended family ties, their reproduction through marital alliances, and the exploitation of numerous women of nuptial age.

Their domestic duties included daily tasks such as transporting water and food, caring for the sick, cleaning, cooking, and other essential chores.

Through the research of hundreds of wills, donations, and records from the Orphans’ Court, the “Misericórdia”, and the former Santa Clara Monastery, this work aims to recover the stories of these women who have largely been overlooked in Macau’s historiography.

Este livro resulta de uma investigação de vários anos à procura da maioria feminina da população de Macau, entre os séculos XVI e XVIII: escravas de origem chinesa, asiática, timorense e africana; concubinas e empregadas domésticas; orfãs que organizavam parte importante do mercado nupcial frequentado pelas elites mercantis; muitas servidoras domésticas e outras mulheres em situação de profunda pobreza e marginalidade sociais.

Numa sociedade em que existiam quatro mulheres para cada homem, o controlo e exploração sociais e económicas destas mulheres tornou-se fundamental na organização de parentescos de famílias extensas, na sua reprodução através de alianças matrimoniais e da exploração das muitas mulheres em idade nupcial, como também na ordem dos trabalhos domésticos, estendendo-se do transporte diário de água e alimentos ao cuidado de doentes, limpeza, cozinha e outros trabalhos quotidianos.

Investigando centenas de testamentos, doações, colecções do Juízo dos Orfãos, da Misericórdia de Macau e do antigo mosteiro de Santa Clara foi possível resgatar estas mulheres esquecidas pela historiografia de Macau.