O que é Esclarecimento?

O ensaio “Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?” (Resposta à Pergunta: O que é Esclarecimento?), de Immanuel Kant, foi publicado em 1784 na revista Berlinische Monatsschrift (“Mensário de Berlim”), como resposta a uma questão pública lançada no contexto do Iluminismo alemão.

O texto surge num período marcado pela tensão entre a autoridade tradicional (especialmente religiosa) e a afirmação da razão como critério de autonomia intelectual.

Kant define o Esclarecimento como a saída do homem de sua menoridade autoimposta, entendida como a incapacidade de usar o próprio entendimento sem a orientação de outro. Essa condição não decorre de falta de inteligência, mas de preguiça e covardia, e é superada pelo lema sapere aude (“ouse saber”).

Um ponto central do ensaio é a distinção entre uso público da razão, que deve ser livre e crítico, e uso privado da razão, ligado ao exercício de funções sociais que exigem obediência.

O texto dialoga com o Iluminismo europeu e teve grande impacto posterior, influenciando o Idealismo Alemão e debates modernos sobre autonomia, cidadania e liberdade de expressão.

Sua importância reside em articular uma defesa da emancipação intelectual individual sem romper completamente com a ordem social, tornando-se uma referência fundamental para a filosofia política e moral moderna. Tradução direta do alemão de “Berlinische Monatsschrift”, 1784.