A crise da consciência europeia (1680–1715)

“Que contraste! Que passagem brusca! A hierarquia, a disciplina, a ordem garantida pela autoridade, os dogmas que regram a vida com firmeza: eis o que os homens do século dezessete apreciavam. Obrigações, autoridade, dogmas, eis o que detestam os homens do século dezoito, seus sucessores imediatos.

Os primeiros são cristãos, os outros anticristãos; os primeiros acreditam no direito divino, os outros no direito natural; os primeiros vivem à vontade em uma sociedade que se divide em classes desiguais, os segundos sonham com igualdade.

É claro que os filhos contestam naturalmente os pais, imaginando que irão refazer um mundo que só aguardava por eles para tornar-se melhor: mas a voragem que agita a sucessão das gerações não basta para explicar uma mudança tão rápida e decisiva.

A maior parte dos franceses pensava como Bossuet; subitamente, os franceses passam a pensar como Voltaire: trata-se de uma revolução”.