Sobre a brevidade da vida: (Com notas e ilustrações)

Esta edição bilíngue do ensaio selecionado de Sêneca inclui: • Notas explicativas para contextualização do conteúdo. • Ilustrações inéditas a partir das referências textuais. • Breve biografia do autor.

A falta de tempo é uma das causas da ansiedade que afeta milhões de pessoas que sofrem com uma rotina exaustiva, pois vivemos numa sociedade que valoriza a produtividade e o sucesso. Volta e meia somos pressionadas a cumprir prazos, alcançar metas e lidar com vários compromissos simultâneos.

Temos a tendência de imaginar situações futuras e se preocupar com cosias que talvez nem aconteçam. Enumeramos tudo que precisamos fazer no dia seguinte e parece que faltam horas no relógio. Isso acelera o coração e nos deixa tensos, mesmo deitados na cama.

Para lidar com estes transtornos, cuja intensidade varia para cada indivíduo, muitas pessoas tem procurado pelas palavras moderadas do estoicismo, corrente filosófica milenar que vem sendo redescoberta pelas novas gerações. Um dos expoentes do estoicismo no período clássico foi Sêneca, um filósofo, escritor e político romano que nasceu por volta de 4 a.C. em Córdoba, na Espanha, e faleceu em 65 d.C. em Roma.

Sêneca escreveu o ensaio moral “Sobre a brevidade da vida” por volta do ano 49 depois de Cristo, para Paulinus, um amigo que possivelmente era parente de sua esposa e responsável pelo abastecimento de grãos de Roma.

A obra explora princípios estoicos relacionados à natureza do tempo, enfatizando como as pessoas frequentemente desperdiçam este bem buscando objetivos sem valor ou propósito. De acordo com o autor, a natureza provê a cada indivíduo o tempo necessário para que possa alcançar o que verdadeiramente importa na vida, realçando o imperativo da boa organização do tempo por parte de cada um.

Neste pequeno tratado, Sêneca revela que desperdiçamos o tempo, pois não damos o seu devido valor.

Enquanto nos empenhamos para cuidar de coisas palpáveis como dinheiro e propriedades, o tempo, por ser intangível, acaba negligenciado, ao deixarmos que os outros o desperdicem ao solicitar constantemente a nossa atenção.

Quem compreende que o tempo é o ativo mais importante de todos, pode, com empenho, se libertar das interferências externas para se dedicar a uma introspecção profunda e buscar uma experiência de vida com algum sentido.

Sêneca prega que devemos viver no presente e cultivar hábitos em consonância com a natureza. Isso nos permite se desapegar das amarras do passado e das preocupações com o futuro. Cada momento vivido em sua plenitude favorece a expansão de consciência, nos aproximando da virtude e da tranquilidade da alma, que para alguns é a real felicidade.

Esta edição apresenta o ensaio selecionado de Sêneca a partir da versão em inglês de Aubrey Stewart publicada na Inglaterra em 1889, que por sua vez partiu da versão original em latim.

Considerando os costumes contemporâneos, preservamos a sequência dos capítulos ordenados por algarismos romanos, mas dividimos alguns parágrafos mais longos e deixamos as frases entre aspas em itálico, para facilitar o entendimento e a fluência da leitura, mas sem fazer alterações profundas no conteúdo do texto.

Como referência para o leitor, ao final desta edição, apresentamos a versão em inglês do texto de Sêneca.

Para ilustrar a capa deste e-book, escolhemos uma pintura do século XVII, do artista holandês Govert Flinck, que retrata um homem velho segurando uma ampulheta. Já o texto de Sêneca ganhou ilustrações inéditas, desenvolvidas como se fossem encomendadas a um desenhista do século XIX para enriquecer as reedições dos grandes clássicos.