As Funções Mentais nas Sociedades Inferiores

Por décadas, a intelectualidade ocidental operou sob o postulado de que o espírito humano é universalmente idêntico. Se as crenças e instituições das chamadas “sociedades inferiores” nos parecem estranhas–místicas, ilógicas ou ingênuas–, a explicação reside apenas na escassez de dados positivos ou na universalidade de uma ilusão psicológica, como o animismo.

Lucien Lévy-Bruhl (1857-1939) rompe radicalmente com essa visão. Em sua obra ele propõe uma hipótese revolucionária: a mentalidade dos povos primitivos não obedece às mesmas leis da psicologia individual do “homem branco, adulto e civilizado”, mas possui um sistema de pensamento próprio, regido por princípios sociais e coletivos distintos.

Analisando as representações coletivas de grupos primitivos–que envolvem elementos afetivos, motores e misticamente atribuídos a objetos, seres e fenômenos–Lévy-Bruhl desvenda o funcionamento dessa lógica social.

O estudo de como essa mentalidade se manifesta nas instituições sociais, nas percepções, na formação de conceitos, e até mesmo nas estruturas da linguagem e da numeração.

Ao desafiar o intelectualismo simplista, As Funções Mentais nas Sociedades Inferiores é o primeiro passo para uma nova teoria do conhecimento, positiva e sociológica.