Viver (Várias Histórias)

Com uma estrutura semelhante à de uma peça teatral, o presente conto tece um diálogo entre Ahasverus e Prometeu.

Ahasverus é um humano que foi amaldiçoado com a imortalidade até o fim dos tempos por ter menosprezado Jesus Cristo na via crúcis.

Prometeu, personagem pertencente à mitologia clássica, havia criado os primeiros homens, roubando para eles o fogo do céu, e, por isso, fora condenado por Júpiter, que então regia o Olimpo, sendo atado a um rochedo com uma águia que lhe comia o fígado sem consumi-lo jamais. Ao saber disto, Ahasverus fica indignado e faz com que Prometeu volte para o castigo de onde havia escapado.

Contudo, Prometeu afirma que faria de Ahasverus o novo começo, de uma nova espécie, mais forte e livre dos defeitos da anterior, colocando-o como rei desta nova raça. Então, Ahasverus elucubra-se em devaneios, maravilhando-se com a nova estirpe que irá surgir.

Não obstante, Machado de Assis, como sempre, surpreende o leitor ao final.